Reserve Bank of Australia secara tak terduga menaikkan suku bunga pada hari Selasa dan mengatakan bahwa lebih banyak pengetatan kebijakan moneter mungkin masih dilakukan karena bank bergerak untuk mengekang inflasi yang membandel di negara tersebut.
RBA menaikkan tingkat target tunai sebesar 25 basis poin menjadi 3,85%, merunduk ekspektasi pasar bahwa itu akan mempertahankan tingkat pada 3,6% setelah berhenti pada bulan April.
Dolar Australia menguat 0,9% setelah keputusan tersebut, mengingat suku bunga yang lebih tinggi membuat mata uang tersebut tampak lebih menarik.
Langkah tersebut dilakukan karena data terbaru menunjukkan bahwa inflasi Australia turun sedikit lebih rendah dari yang diharapkan pada kuartal pertama 2023, sebesar 7%. Sementara inflasi turun dari rekor tertinggi selama lebih dari 30 tahun pada bulan Desember, inflasi masih jauh di atas kisaran target RBA sebesar 2% hingga 3%.
"Sementara data baru-baru ini menunjukkan penurunan inflasi yang disambut baik, perkiraan pusat tetap membutuhkan beberapa tahun sebelum inflasi kembali ke atas kisaran target," kata Gubernur RBA Philip Lowe dalam sebuah pernyataan.
Inflasi diperkirakan akan tetap jauh di atas kisaran target RBA pada tahun 2023, dan diperkirakan akan mengakhiri tahun sebesar 4,5%. Bank menegaskan kembali bahwa inflasi kemungkinan akan menyentuh kisaran targetnya hanya pada pertengahan 2025.
RBA mempertahankan suku bunga stabil selama pertemuan bulan April setelah menaikkan suku bunga sebesar 350 bps selama setahun terakhir. Bank mengatakan sedang berhenti untuk mengamati efek dari kenaikan suku bunga pada perekonomian, tetapi telah memperingatkan bahwa masih bisa menaikkan suku bunga lebih lanjut.
Lowe mengatakan pada hari Selasa bank masih berusaha untuk menjaga keseimbangan antara pertumbuhan ekonomi dan membatasi inflasi, tetapi memperingatkan bahwa jalan untuk mencapai soft landing "tetap sempit."
Lowe juga mengatakan bahwa bank kemungkinan akan mempertimbangkan lebih banyak kenaikan suku bunga, meskipun waktu dan luasnya akan sangat bergantung pada isyarat ekonomi di masa depan. Dia menambahkan bahwa pasar tenaga kerja tetap ketat, dan pengangguran kemungkinan akan meningkat dalam beberapa bulan mendatang karena pertumbuhan ekonomi mendingin.
Pertumbuhan ekonomi Australia diperkirakan akan mendingin secara signifikan tahun ini karena negara tersebut bergulat dengan suku bunga tinggi, inflasi , dan pemantulan ekonomi pasca-COVID yang memudar.
