Tingkat pengangguran Australia bertahan pada level terendah 13 tahun pada Maret karena pertumbuhan pekerjaan melambat setelah berbulan-bulan naik kuat, meskipun rekor tertinggi lowongan menunjukkan hanya masalah waktu sebelum pengangguran turun lebih jauh.
Angka dari Biro Statistik Australia pada hari Kamis menunjukkan tingkat pengangguran 4,0%, ketika analis memperkirakan penurunan menjadi 3,9% dan pembacaan terendah sejak 1974.
Itu akan mengecewakan Perdana Menteri Scott Morrison yang berharap nomor sub-4 akan meningkatkan kepercayaan ekonominya di tengah kampanye pemilihan yang ketat.
Ini mungkin juga mengurangi tekanan pada Reserve Bank of Australia (RBA) untuk menaikkan suku bunga bulan depan, meskipun pasar masih bertaruh kenaikan pertama dalam satu dekade akan terjadi pada bulan Juni.
Tidak ada keraguan pasar tenaga kerja tetap sangat ketat dengan lapangan kerja meningkat 17.900 lagi di bulan Maret, dan 338.000 yang luar biasa dalam 12 bulan terakhir.
Setengah pengangguran mencapai level terendah sejak 2008 dan tingkat partisipasi bertahan di dekat rekor tertinggi di 66,4%. Permintaan tenaga kerja juga sangat tinggi dengan lowongan di puncak sepanjang masa 423.500, 86% lebih tinggi dari tingkat pra-pandemi mereka.
RBA telah membatalkan janji untuk bersabar pada kebijakan di tengah tanda-tanda pengetatan pasar tenaga kerja akhirnya mendorong upah lebih tinggi, dan menambah tekanan inflasi.
Lebih banyak bisnis berencana untuk meneruskan kenaikan biaya input dan tenaga kerja kepada pelanggan, perubahan besar dari beberapa tahun terakhir ketika persaingan ketat membuat harga tertahan.
Indeks harga konsumen - yang akan keluar pada 27 April - diperkirakan akan melonjak jauh di atas 4%, sementara inflasi inti akan melampaui kisaran target 2-3% RBA untuk pertama kalinya dalam satu dekade.
Semuanya telah menyebabkan pasar keuangan sepenuhnya memperhitungkan kenaikan suku bunga menjadi 0,25% pada bulan Juni, dan beberapa risiko RBA dapat mencapai 0,50% dalam sekali jalan.
Bank sentral di Selandia Baru dan Kanada keduanya naik setengah poin minggu ini dan Federal Reserve AS dianggap hampir pasti akan melakukan hal yang sama di bulan Mei.
"Meningkatnya kemampuan perusahaan untuk membebankan biaya yang lebih tinggi adalah sesuatu yang telah diwaspadai RBA," kata analis.
"Jadi tugas penarikan akomodasi tampaknya lebih mendesak dari sebelumnya," tambahnya. "Risikonya tampaknya untuk lebih banyak kenaikan suku bunga, daripada lebih sedikit."
Dia tip naik pada bulan Juni, Juli, Agustus, November dan Desember.
