Tingkat pengangguran Australia bertahan pada level terendah 13 tahun pada Januari karena lonjakan kasus virus corona lebih banyak memakan korban pada jam kerja daripada pekerjaan, dan perekrutan masih meningkat moderat di bulan itu.
Angka dari Biro Statistik Australia pada hari Kamis menunjukkan lapangan kerja naik 12.900 pada Januari, melampaui perkiraan hasil yang datar dan setelah dua bulan kenaikan yang luar biasa.
Tingkat pengangguran tetap di 4,2%, sesuai dengan pembacaan terendah sejak 2008 ketika mencapai titik terendah di 4,0%. Dampak gelombang Omicron paling terasa pada jam kerja yang turun 8,8% karena karyawan tinggal di rumah sakit atau terpaksa mengisolasi diri.
Namun para pekerja ini tetap terikat pada pekerjaan mereka dan pengangguran nyaris tidak bergerak, menyiapkan panggung untuk rebound cepat sekarang karena kasus virus corona telah berkurang.
"Karena kasus telah turun tajam, kami memperkirakan dampaknya pada pasar tenaga kerja akan memudar pada Februari," kata analis.
"Ini menyoroti ketahanan pasar tenaga kerja dan mendukung perkiraan kami bahwa RBA akan menaikkan suku bunga pada bulan Juni."
Reserve Bank of Australia (RBA) telah bertujuan untuk mendorong pengangguran ke 4% atau lebih rendah dengan harapan menghidupkan kembali pertumbuhan upah setelah bertahun-tahun pertumbuhan di bawah standar, dan sekarang mendekati tujuan itu.
Pengetatan pasar tenaga kerja dikombinasikan dengan kenaikan inflasi juga menunjukkan kenaikan suku bunga semakin dekat. Gubernur RBA Philip Lowe pekan lalu mengatakan masuk akal kenaikan bisa terjadi di akhir tahun jika ekonomi pulih seperti yang diharapkan.
Pasar bertaruh bahwa tingkat tunai 0,1% bisa naik menjadi 0,25% pada awal Juni, dan terus naik menjadi 1,25% pada akhir tahun. Di antara bank-bank lokal utama, CBA menunjukkan kenaikan pertama di bulan Juni, Westpac melihat Agustus, ANZ September dan NAB November.
Banyak yang akan tergantung pada bagaimana kemajuan upah dengan ukuran harga upah ABS untuk kuartal Desember yang akan jatuh tempo minggu depan. Analis memperkirakan kenaikan ke 2,4%, yang akan menjadi laju tercepat sejak 2014 tetapi kurang dari 3%-plus yang diinginkan oleh RBA.
Namun, bank sentral baru-baru ini menekankan bahwa pihaknya melihat rangkaian indikator biaya tenaga kerja yang lebih luas dan bukan hanya upah untuk memutuskan kapan harus mengetatkan kebijakan.
Analis menganggap itu sebagai tanda RBA bisa naik bahkan dengan upah berjalan kurang dari 3%.
"Data ABS, survei pribadi, dan data internal kami yang mencatat gaji yang dibayarkan ke rekening bank CBA menunjukkan bahwa pertumbuhan upah semakin meningkat," kata analis.
Dia juga memperkirakan laporan harga konsumen untuk kuartal Maret menunjukkan percepatan inflasi inti yang mengkhawatirkan menjadi 3,5%, naik dari 2,6% dan di atas kisaran target 2-3% RBA.
"Kami memperkirakan RBA akan bergerak ke bias kenaikan eksplisit pada pertemuan Dewan Mei dan menaikkan suku bunga menjadi 0,25% pada Juni," kata analis.
